La fiebre del heno puede ser un problema común para muchos de nosotros, particularmente en los meses de primavera y verano, causando toda una serie de síntomas incómodos, como estornudos, picazón en los ojos y secreción nasal.
Si está luchando con los síntomas de la fiebre del heno y se pregunta cuál es la mejor manera de tratarlos, escuche porque hemos hablado con los expertos para averiguar todo lo que necesita saber sobre cómo manejar sus alergias estacionales de manera eficaz.
Desde cómo encontrar la medicina adecuada para la fiebre del heno para usted hasta las razones clave por las que su tratamiento de la fiebre del heno puede no estar funcionando como se esperaba, aquí está todo lo que necesita saber sobre la fiebre del heno y cómo tratarla…
¿Qué causa la fiebre del heno?
«Uno de cada tres adultos en el Reino Unido tiene alguna forma de alergia y, de éstos, uno de cada cuatro será causado por la fiebre del heno o la rinitis alérgica», dice el destacado experto Stephen Durham, Profesor de Alergia y Medicina Respiratoria del Hospital Royal Brompton de Londres
Mientras que el 95% de los 15 millones de personas que sufren fiebre del heno en el Reino Unido reaccionan al polen de la hierba, liberado de mayo a agosto, un número cada vez mayor experimenta ahora síntomas a partir de marzo y esto se debe a la sensibilización al polen de los árboles, que a menudo se libera antes debido a los cambios en los patrones climáticos, dice el profesor Durham.
Este año, es posible que haya experimentado síntomas antes de lo habitual, ya que los niveles de polen de abedul – la segunda causa más común de fiebre del heno – probablemente comenzaron alrededor del 27 de marzo, una semana antes de lo habitual debido a nuestro leve invierno, según el Dr. Beverley Adams-Groom, el jefe de previsión de polen del Reino Unido en la Facultad de Ciencias y Medio Ambiente de la Universidad de Worcester, que suministra la previsión en conjunto con la Oficina de Met.
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Se cree que entre el 25% y el 30% de los afectados por la fiebre del heno reaccionan al polen de abedul, que se mantiene alto hasta abril, y alrededor del 10% tienen sensibilidad a las esporas de hongos, la tercera causa más común de rinitis alérgica.
«Desde finales del verano hasta principios del otoño es el punto más alto de las esporas de hongos, aunque diferentes especies están en el aire en cierta medida todo el año», dice el Dr. Adams-Groom, que ofrece un calendario del polen y una gran cantidad de información en el sitio web de la Unidad Nacional de Investigación del Polen y la Aerobiología.
Principales causas de la fiebre del heno
- Polen de árbol – El aliso se libera de enero a marzo. El polen de abedul comenzó a finales de marzo y permanece alto hasta mediados de mayo.
- El polen de la hierba se libera de mayo a julio.
- Las esporas fúngicas alcanzan su máximo nivel en verano hasta el final del otoño, pero pueden encontrarse en el aire durante todo el año.
¿Cuáles son los síntomas más comunes de la fiebre del heno?
- Estornudos, y una nariz taponada o con escurrimiento
- Tos y garganta irritada
- Ojos llorosos, rojos o con picor
- Cansancio
- La sibilancia o la opresión en el pecho pueden ocurrir en personas con asma
¿Cuál es el mejor tratamiento para la fiebre del heno?
La mayoría de las personas pueden obtener un buen alivio con uno de los dos antihistamínicos de venta libre, como la loritadina o la ceritilina.
«Pruebe primero con la loritadina, ya que no es somnolienta», aconseja el profesor Durham. «La cetrizina es más efectiva pero entre el 10% y el 20% consigue una leve somnolencia.»
Si la loratidina no funciona y la cetirizina le da sueño, la fexofenadina es un antihistamínico de prescripción médica sobre el que puede preguntar a su médico de cabecera.
Los aerosoles nasales de esteroides pueden utilizarse como complemento o por sí solos, pero deben iniciarse una semana antes de que aparezcan los síntomas.
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¿Por qué no funciona mi tratamiento de la fiebre del heno?
Si la medicina para la fiebre del heno no parece funcionar, puede haber varias razones, entre ellas no tomar la medicación de forma continua, especialmente una vez que los síntomas se alivian (quizás en los días de poco polen), y no iniciar la medicación al primer indicio de síntomas. Ambos son errores comunes que hay que evitar.
Sólo una de cada diez personas con rinitis alérgica que toman medicación correctamente no responden a los antihistamínicos, estima el profesor Durham: «Son las personas a las que se les ofrece inmunoterapia y, de ellas, el 80% responde».
Su médico de cabecera tendrá que remitirle a una clínica de alergias del NHS para la inmunoterapia, lo que requiere la identificación del alérgeno, normalmente con pruebas de pinchazos en la piel. Se administran pequeñas cantidades de polen en forma de pastillas o inyecciones para aumentar la inmunidad antes de la temporada de la fiebre del heno.
La buena noticia es que puede ser eficaz en el primer año y tres años de tratamiento continuo da un mínimo de dos años de protección después de detener el tratamiento, dice el profesor Durham.
El inconveniente es que puede haber una larga espera para una cita en una clínica de alergias y desafortunadamente no funciona para todos.
Cómo reducir los síntomas de la fiebre del heno
- Vigilar las previsiones de polen. Para obtener las previsiones de todo el año, un calendario regional del polen y más, visite Worcester.ac.uk o consulte el sitio web de la Oficina Meteorológica para las previsiones a partir de marzo.
- Intente tomar la medicación al primer indicio de síntomas o una semana antes en el caso de los aerosoles nasales de esteroides.
- En los días de alto recuento de polen, quédese en casa cuando sea posible, lávese el pelo y cámbiese de ropa cuando llegue a casa, y evite secar la ropa fuera.
- Considere la posibilidad de invertir en gafas de sol envolventes para ayudar a proteger sus ojos.
- Intenta aplicar un bálsamo de barrera alrededor del borde de cada fosa nasal para ayudar a atrapar el polen.
Cómo diferenciar entre la fiebre del heno y el coronavirus
¿Se pregunta si sus síntomas son causados por la fiebre del heno o por el Coronavirus (COVID-19)? Con el aumento de los niveles de polen, los enfermos de fiebre del heno comenzarán a enfrentarse a los resfriados y, ahora más que nunca, es importante saber la diferencia entre los síntomas comunes de la fiebre del heno y los que podrían ser un signo del Coronavirus, para que pueda tomar las medidas adecuadas para sentirse mejor.
El farmacéutico jefe de Boots, Marc Donovan, nos da sus mejores consejos y sugerencias sobre cómo diferenciarlas.
«Los síntomas de la fiebre del heno son diferentes a los del Coronavirus», dice. «Los síntomas más comunes del Coronavirus son una temperatura alta y/o una nueva y continua tos. Los estornudos no son un síntoma del Coronavirus, y es raro tener la nariz tapada o que gotee.
«La fiebre del heno no causa una temperatura alta y la mayoría de la gente no se siente mal. Los síntomas típicos de la fiebre del heno incluyen estornudos, secreción o congestión nasal, ojos rojos y llorosos con picor o picor de garganta, boca, nariz y oídos».
Para más consejos sobre cómo tratar la fiebre del heno y reducir los síntomas de la fiebre del heno, visite Allergyuk.org, o hable con su farmacéutico o médico de cabecera. También puede visitar el sitio web del NHS para obtener más consejos.
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