La endometriosis, una condición en la que el tejido que se comporta como el revestimiento del útero se encuentra fuera del mismo, causa un dolor menstrual severo y debilitante. Afecta a más de un millón de mujeres en el Reino Unido, sin embargo, todavía hay mucha confusión sobre sus causas, síntomas y tratamientos.
La endometriosis ha sido el centro de atención recientemente después de que la actriz, escritora y directora Lena Dunham, que sufre de esta condición, tuvo que retirarse de la gira promocional de la serie final de su programa de HBO Girls, después de un brote. Ella dijo:
Como muchos de ustedes saben, tengo endometriosis, una condición crónica que afecta aproximadamente a la salud reproductiva de 1 de cada 10 mujeres. Actualmente estoy pasando por una mala racha con la enfermedad y mi cuerpo (junto con mis increíbles doctores) me ha hecho saber, en términos inequívocos, que es hora de descansar».
Aquí, la compañera Georgina, se abre sobre las cosas que desearía haber sabido sobre la condición antes de su diagnóstico:
1. La endometriosis no es sólo un dolor menstrual normal
Todos sabemos que los períodos son dolorosos, así que cuando tienes calambres y dolor, asumes que es normal. Es difícil saber cuando algo está mal. Pero con la endometriosis, el dolor es diferente: a veces apenas podía salir de la cama. La primera vez que tuve un ataque realmente malo tenía 17 años. Cuando me desperté esa mañana, apenas podía moverme. Tenía tanto dolor que empecé a vomitar porque tenía náuseas extremas por el dolor.
Esto no es normal y tal vez me tomó un tiempo darme cuenta de esto porque pensé que la endometriosis estaba asociada con las mujeres mayores. Cuando leí por primera vez acerca de esto, pensé, no hay manera de que pueda tener eso. La gente como Hilary Mantel la tiene. ¿Cómo podría? Pero la endometriosis es en realidad una enfermedad de personas jóvenes: se desarrolla cuando eres joven, pero los médicos no la cogen hasta que eres mayor. Es esencial ser consciente de la diferencia entre un dolor menstrual medio y algo más grave, así como que las mujeres se sientan lo suficientemente seguras como para hablar cuando crean que algo va mal.
2. Puede tomar años para que la endometriosis sea diagnosticada y tratada
Cuando mis períodos comenzaron a ser progresivamente más dolorosos, se puso tan mal, que me hizo darme cuenta que necesitaba ir a ver a mi médico de cabecera. Me recetó la píldora y algunos analgésicos, que me ayudaron durante un tiempo.
Pero cuando tenía 20 años, empecé a sangrar entre períodos, aunque estaba tomando la píldora. Volví al médico y me remitieron a una ecografía de mi útero. La ecografía no fue concluyente y me dijeron que tendría que esperar tres meses para otra. Cuando finalmente vi al segundo ginecólogo, encontró el problema. Al principio, dijo que no parecía demasiado grave pero a medida que investigaba más, descubrió que mis dos ovarios estaban pegados a la pared de mi intestino debido a una masa de tejido de endometriosis. Eso es lo que estaba causando todo el dolor.
Cada vez más mujeres ignoran los síntomas potencialmente mortales. Fui remitida a una laparoscopia, una cirugía de ojo de cerradura en la que la endometriosis se destruye con calor. Antes de que pudieran hacer la cirugía, tuve que tomar medicamentos que me pondrían en una falsa menopausia, lo que ayudaría a reducir parte de la endometriosis hormonalmente. Tuve muchos sofocos y mi patrón de sueño se vio afectado, pero detuvo la hemorragia, que fue muy grande.
A pesar de que mi endometriosis era severa, la cirugía fue exitosa. Mi cirujano me mostró fotos de antes y después y la diferencia es increíble. Tuve suerte: el tiempo promedio para ser diagnosticada con endometriosis es de 7 años, lo cual es impactante, especialmente considerando que más de 1.5 millones de mujeres en el Reino Unido sufren de esta condición.
Desde mi cirugía he estado libre de síntomas. Tengo periodos dolorosos de vez en cuando, pero tomo la píldora y mantengo una relación muy estrecha con mi médico de cabecera para que podamos estar atentos a cualquier problema y tratarlo antes de que se vuelva serio de nuevo. Existe la posibilidad de que vuelva, pero trato de controlarlo lo más posible.
3. La endometriosis no significa que no puedas tener hijos
Cuando me dieron el diagnóstico, me asusté con la preocupación de no poder tener hijos. Es fácil encontrar muchos artículos en Internet sobre cómo la endometriosis afecta a la fertilidad. Pero la buena noticia es que todavía debería poder tener hijos. Sólo cuando la endometriosis no se trata puede causar infertilidad. Preocuparme por no poder tener hijos fue muy doloroso para mí, así que fue un verdadero alivio descubrir que tener endometriosis no significa que los hijos no puedan tenerlos.
4. La endometriosis puede tener un gran impacto en su vida laboral
No sentía que podía tomar tiempo libre del trabajo cuando mis períodos eran realmente dolorosos, así que trabajar cuando me sentía mal era difícil. Y cuando mi condición estaba siendo investigada, tenía que salir temprano para ir a las citas del hospital, de lo cual siempre me sentía culpable. En ese momento estaba haciendo un trabajo físicamente exigente trabajando con niños, y no era un papel en el que pudiera tomarme un tiempo libre fácilmente. No es algo de lo que se pueda hablar en el lugar de trabajo, ya que se siente muy personal, especialmente entre los colegas masculinos. Me sentía incómoda explicando lo que estaba mal.
Una empresa británica dará a las mujeres tiempo libre para el dolor de la menstruaciónCuando volví a estudiar para un máster, tuve que tomarme tiempo para mi operación. Después de la operación, mi concentración se vio afectada durante unas semanas y no obtuve las notas más altas que creía que podía haber obtenido. Intenté seguir adelante tanto como pude porque me sentía avergonzada de tomarme un tiempo libre para mi salud reproductiva, lo que sólo me provocaba estrés. Lo que me lleva a mi siguiente punto…
5. Las mujeres necesitan ser capaces de hablar de sus períodos
Creo que Lena Dunham fue muy valiente al presentarse recientemente y hablar públicamente sobre el efecto que su endometriosis estaba teniendo en su trabajo. Para ella decir «Es realmente malo en este momento. Necesito cuidarme a mí misma y necesito cuidar mi cuerpo», muestra a otras mujeres que experimentan este dolor que no necesitan fingir que todo está bien y seguir adelante con la vida. Es útil saber que no estás sola, y es poderoso que una celebridad hable de ello.
Una encuesta de Endometriosis UK encontró que las mujeres y las jóvenes esperan un promedio de dos años antes de consultar a su médico de cabecera sobre los períodos difíciles. No creo que las mujeres jóvenes sean tan conscientes de la condición como podrían ser, pero espero que esto cambie. Tenemos que dar a las mujeres la confianza para decir «Creo que algo anda mal. ¿Podemos investigarlo?»
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