Una encuesta realizada por el CRAE (Centro de Investigación y Educación sobre el Autismo) y la Sociedad Nacional de Autismo encontró que las personas preferían este término. Pero, por supuesto, no todo el mundo lo hace. Es imposible encontrar un lenguaje con el que todos estén contentos, así que fui con los autistas con la esperanza de que ofendiera a la menor cantidad de gente.
1. No pareces autista
El autismo significa que el cerebro funciona de manera diferente, y como no se puede ver el cerebro de una persona en el exterior de su cuerpo, puede que no sea inmediatamente obvio que alguien es autista. Por eso el autismo se conoce como una discapacidad «oculta».
Es muy importante saber que cada persona autista es diferente. Tienes que preguntarle al individuo qué es lo que quiere que entiendas sobre su experiencia como persona autista, y sus necesidades. Algunas personas autistas no hablan sino que se comunican a través de texto/escritura, aplicaciones o signos. Otros necesitan que la gente les ayude a comunicarse, así que asegúrate de comunicarte de la mejor manera para esa persona.
Algunas aplicaciones de buena comunicación son TippyTalk y Grace App.
2. No actúas como autista
No hay una forma particular de que los autistas se comporten, ya que cada uno es diferente. Muchas personas autistas, como yo, se esfuerzan mucho por encajar en un mundo neurotípico (no autístico), que a veces puede ser realmente abrumador. Muchas personas autistas obtienen demasiada información de sus sentidos, por ejemplo, les cuesta entender las expresiones faciales y el lenguaje corporal, y a veces todo puede inundarse. Como el título de la campaña de la Sociedad Nacional de Autismo, las personas autistas pueden obtener «Demasiada información»!
A veces esto puede significar que una persona tiene un «colapso». Esto puede ser confundido con una rabieta pero no se hace para llamar la atención, o para que una persona se salga con la suya, es simplemente cuando una persona está abrumada. Los colapsos pueden tener la misma causa pero son cuando una persona no responde o se retira (es importante comprobar que no se trata de una ausencia epiléptica).
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Puede ser útil preguntarle a la persona autista qué le ayuda en situaciones estresantes o abrumadoras y cuáles son esas situaciones, ya que cada persona será diferente. La Sociedad Nacional de Autismo produjo una excelente película como parte de su campaña TMI, que muestra cómo puede ser tener un colapso:
3. «¿Cuál es tu habilidad especial?
A veces, cuando la gente piensa en el autismo, piensa en la película Rain Man. Pero esto es engañoso – el personaje principal, Raymond (Rain Man), se basó en realidad en tres personas reales, sólo una de ellas era autista y tenía el síndrome del sabio.
El síndrome de Savant es lo que le dio a Rain Man su asombrosa memoria, pero se cree que sólo afecta a alrededor del 10% de las personas con autismo, siendo las formas más comunes las que involucran las matemáticas, las habilidades artísticas o incluso musicales.
Recuerde que el espectro del autismo es muy amplio e incluye a personas con discapacidades de aprendizaje (discapacidades intelectuales), así como a personas que tienen dificultades para expresarse. A estas personas a menudo les resulta más difícil que sus experiencias sean representadas en los medios de comunicación y en la literatura, por lo que aunque los libros de historias de vida pueden ser útiles para algunos no reflejan a todo el mundo.
4. ¿Pero eres una chica…?
Durante mucho tiempo el autismo fue visto como una condición principalmente masculina. Pero en los últimos años hemos visto más y más mujeres siendo diagnosticadas como adultas, y la investigación está empezando a investigar las experiencias femeninas de autismo.
Mientras que el autismo es aún más común en hombres y niños, la división no se conoce oficialmente ya que los estudios han encontrado proporciones que van desde 2:1 a 16:1.
Algunas mujeres (aunque cada una es diferente) parecen ser más capaces de camuflarse, copiar e imitar a las personas no autistas y enmascarar sus dificultades en comparación con muchos hombres del espectro.
Hay que tener en cuenta las necesidades de quienes utilizan técnicas de enmascaramiento, ya que esto podría hacerlos más vulnerables a otros problemas de salud debido al estrés y al agotamiento de pretender ser como los demás. Por ejemplo, las mujeres y las niñas a veces pueden llegar a desarrollar condiciones como la ansiedad, los trastornos alimentarios y la depresión.
También cabe señalar que muchos autistas se identifican como transgénero y no binario.
Si usted es una mujer en el espectro del autismo, puede encontrar interesantes las Voces Ultravioletas publicadas por Autism West Midlands.
5. «No puedes trabajar, ¿verdad?
Esta es una enorme y perjudicial idea equivocada.
No todos los autistas son capaces de trabajar, pero muchos lo son y tienen una gran contribución que hacer a los empleadores. Cada persona es única, pero las personas autistas tienden a pensar de manera un poco diferente, lo que puede aportar una perspectiva útil al lugar de trabajo, y pueden tener otras habilidades como la determinación y la atención a los detalles. Esto es ciertamente cierto para mí – soy un trabajador independiente como consultor y autor de autismo. El trabajo es bastante variado pero a menudo implica viajar a diferentes organizaciones, escuelas y conferencias para dar charlas sobre el autismo.
No todos los autistas son capaces de trabajar, pero muchos lo son y tienen una enorme contribución que hacer a los empleadores
Algunas personas autistas tienen dificultades en el trabajo, pero esto se debe a menudo a la falta de apoyo y de conciencia del autismo en el lugar de trabajo, o a la dificultad para encontrar el papel adecuado. La mayoría de los empleadores pueden entender los conceptos de rampas y ascensores para personas con discapacidades físicas, pero les cuesta más entender las necesidades ocultas de las personas autistas y los ajustes que pueden necesitar en el trabajo. A menudo, las pequeñas cosas como escribir instrucciones, en lugar de darlas verbalmente, o darles la opción de tomar un breve descanso en algún lugar tranquilo si se sienten abrumados pueden tener un impacto masivo.
La Sociedad Nacional de Autismo lanzará una nueva campaña de empleo el jueves 27 de octubre para tratar de concienciar sobre las aptitudes y el potencial de las personas autistas, así como para alentar a los empleadores (y al Gobierno) a que ayuden a cerrar la brecha de empleo del autismo. Busque su nuevo informe, película y consejos en su sitio web.
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